Φυσικά χαρακτηριστικά ξύλου:

• Χρώμα
• Σχεδίαση
• Σκληρότητα
• Πυκνότητα
• Υγροσκοπικότητα
• Ρίκνωση–Διόγκωση

Το χρώμα που παρουσιάζουν τα ξύλα πριν υποστούν οποιαδήποτε κατεργασία μπορεί να είναι από το λευκό μέχρι το μαύρο, το κίτρινο, το κόκκινο, το ανοιχτό πράσινο κλπ. Το χρώμα που εμφανίζουν τα ξύλα οφείλεται στα εκχυλίσματα (χρωστικές), σε ουσίες που υπάρχουν μέσα στο ξύλο σε ορισμένους κενούς χώρους χωρίς να αποτελούν δομικό του στοιχείο. Λέγονται έτσι, διότι είναι δυνατό να απομακρυνθούν (εκχυλιστούν) από το ξύλο με διάφορους διαλύτες όπως είναι το νερό, η αλκοόλη κ.α.

Η σχεδίαση αναφέρεται στην εμφάνιση που παρουσιάζει το κάθε ξύλο έχει να κάνει με τον τρόπο που έγινε η τομή του. Άλλη εμφάνιση θα παρουσιάζει ένα είδος ξύλου αν αυτό εμφανίζεται με την ακτινική του τομή, άλλη αν εμφανίζεται με την εφαπτομενική του και άλλη με τομές που είναι ενδιάμεσα στην ακτινική και εφαπτομενική.

Σκληρότητα είναι ένα φυσικό χαρακτηριστικό του ξύλου, που δείχνει πόσο σκληρό ή πόσο μαλακό είναι το ξύλο. Η πληροφορία αυτή είναι πάρα πολλές φορές χρήσιμη για να δούμε αν ένα είδος ξύλου μπορεί να χρησιμοποιηθεί π.χ. για πάτωμα ή όχι.